Перша в Україні бібліотека загально мистецького профілю заснована в 1955 році за ініціативою професора, доктора мистецтвознавства Валерія Айзенштадта. Її директорами у разні часи були Лариса Чудновська, Світлана Славуцька, Ірина Аввакумова. Вони перетворили бібліотеку на потужний культурний, інформаційний та рекреаційний центр міста. Бібліотека є доступною для всіх верств населення. Її користувачі – відомі в широких колах діячі культури та мистецтва, викладачі та студенти закладів мистецтв, школярі, пенсіонери та інші.

Назва бібліотеки відома всьому світові, довідку про неї можна знайти у найвпливовішому в світі міжнародному довіднику «Хто є хто в музиці», який видає Гарвардський університет.

Бібліотека має п’ять відділів: мистецтв та художньої літератури, нотно-музичний, довідково-бібліографічний, рідкісної книги, комплектування та обробки. Діють три профільних читальних зали та два абонементи, медіатека, інформаційно-копіювальний центр, читацькі клуби, концертна зала.

Фонд налічує 150 тис. прим., з них 80 тис. книжок, 34 тис. нотних видан, 21 тис. часописів по мистецтву. У бібліотечному фонді також є спеціальний підрозділ – медіатека, що налічує 12,5 тис. грамплатівок та 2,5 тис. CD-дисків.

До послуг читачів є спеціальний фонд газетних підбірок, що містить рецензії на спектаклі, публікації про музику та театральні фестивалі, конкурси. Бібліотека надає читачам можливість скористатися Всесвітньою мережею Інтернет, також послуги з пошуку, копіювання та сканування інформації, виконує довідки з питань культури та мистецтв.